Même s’ils augmentent, les taux d’intérêt restent faibles par rapport à ce qu’ils étaient il y a plusieurs décennies. Les obligations arrivant à échéance seront probablement renouvelées à des taux plus bas. La Sun Life a le plus faible pourcentage d’actifs à revenu fixe échéant au cours des cinq prochaines années, soit 14,1 % au 31 décembre 2021, contre 25 à 50 % pour nos principaux concurrents vendant des contrats avec participation. Et la proportion des nouvelles primes par rapport à la taille de notre compte de contrats avec participation n’est que de 3 à 5 %. Par conséquent, le contexte actuel de faibles taux d’intérêt devrait avoir peu d’incidence sur notre portefeuille. En revanche, lorsque les taux d’intérêt augmentent, cela se répercute à retardement sur le taux du barème des participations d’un assureur. Cependant, ceux qui ont un plus grand pourcentage de titres échéant à court terme pourraient voir le rendement de leur portefeuille augmenter plus tôt et plus rapidement.
Saine diversification par qualité de l’actif
Les agences de notation regroupent les obligations en catégories selon leur niveau prévu de risque de défaut. Mais l’écart (différence entre les rendements annuels) peut varier d’une catégorie à l’autre. Lorsque les écarts se resserrent, la recherche d’un rendement supplémentaire peut se faire au prix d’une augmentation disproportionnée du risque. Alors que les écarts ont diminué ces dernières années, la Sun Life a rehaussé la qualité de son portefeuille d’obligations. Durant la même période, d’autres assureurs ont abaissé la qualité du leur en optant pour des titres à rendement légèrement plus élevé dans ce contexte de resserrement des écarts.